Patronka dobrej śmierci i tych, którzy są
na nią najbardziej narażeni, a więc: górników, hutników, marynarzy,
rybaków, żołnierzy, kamieniarzy, ludwisarzy, wytwórców sztucznych
ogni, kowali, cieśli, dzwonników, murarzy, chorych na dżumę, a także
więźniów.
Barbara, należy do grona najpopularniejszych świętych, ale o jej
życiu nie posiadamy dokładnych wiadomości. Akta jej męczeństwa
zaginęły, a w ciągu wieków jej życie upiększyły liczne legendy. Jej
życiorys opiera się głównie na tradycji i żywym kulcie.
Barbara żyła w Azji Mniejszej. Jej ojciec Dioskor był wysokim
urzędnikiem cesarskim i gorliwym poganinem. Barbara zaś była tak
piękna, że o jej rękę ubiegało się wielu najznakomitszych
młodzieńców. Ona jednak odrzuciła wszystkie propozycje, gdyż
potajemnie przyjęła chrzest i złożyła ślub dozgonnej czystości jako
oblubienica Chrystusa. Gdy ojciec dowiedział się o tym, przerażony o
swoją posadę i życie, zamykał ją w wieży i zmuszał do porzucenia
wiary i wyrzeczenia się złożonego ślubu. Jednak nic pomogły kary,
groźby, besztanie i bicie. Barbara pozostała wierna Chrystusowi.
Wobec tego ojciec postawił ją przed sądem, który wydał na nią wyrok
śmierci przez ścięcie mieczem. Tradycja utrzymuje, że katem był
rodzony ojciec. Przypuszcza się, że męczeńska śmierć miała miejsce
ok. 305 roku w czasie nasilonych prześladowań cesarza Maksymiana
Galeriusza. Kult św. Barbary szybko rozpowszechnił się na Wschodzie
i na Zachodzie. Zaliczana jest do grona 14 wspomożycieli, którzy
pomagają nam we wszystkich potrzebach duszy i ciała.
Na obrazach św. Barbara przedstawiana jest na tle wieży, w stroju
królowej w koronie dla podkreślenia jej szlachetnego pochodzenia, z
mieczem w ręku i palmą symbolizującą męczeństwo lub kielichem z
Najświętszym Sakramentem.